Pelargonien – Duftende Sommerschönheiten

Zu meinen Lieblingspflanzen im Sommer gehören Pelargonien – auch unter dem Populärnamen „Duftgeranien“ bekannt. Das Besondere an diesen tollen Duftpflanzen ist, dass die Blätter in den verschiedensten Geruchsnuancen und Züchtungen zu haben sind – von Zitrone, Orange, Minzduft und Lavendel, über Apfel und Rosenduft, bis hin zu so exotischen und manchmal gewöhnungsbedürftigen Duftrichtungen wie Coca Cola und Pina-Colada.

Botanischer Exkurs: Doch keine Geranie?

„Duftgeranien“ ist als Bezeichnung etwas irreführend, da Pelargonien eine eigene botanische Gattung bilden. Tatsächlich sind Geranien und Pelargonien verwandt, gehören sie doch beide zur Familie der Storchenschnabelgewächse. Ein Unterscheidungsmal der botanischen Gattungen sind die unterschiedlichen Blütenformen: Geranium hat radiärsymmetrische Blüten mit gleichmäßig angeordneten Blütenblättern und mehreren Symmetrieebenen, während die Blütenform bei Pelargonien nur eine Symmetrieebene aufweist und die Blütenblätter unregelmäßig – meist 3 Petalen nach oben, 2 nach unten – angeordnet sind. Ursprünglich stammen die meisten Pelargonien aus Südafrika und Namibia,  es sind ca. 300 Arten bekannt.

Geschichte

Bereits im 16. Jahrhundert wurden die ersten Pelargonien vom englischen Pflanzenjäger und Botaniker John Tradescent in Europa eingeführt. Aufgrund ihrer duftigen Blätter wurden schon im 19 Jahrhundert viele Kreuzungsversuche unternommen, um verschiedene Merkmale zu kombinieren. Auch in der Parfümindustrie fand die duftige Blattpflanze bald ihren Einsatz. So wird noch heute aus rosenduftenden Pelargonien ein Rosenöl-Ersatz hergestellt. An den Aufgängen englischer Herrenhäuser wurden in früheren Zeiten große Pelargonienbüsche platziert, die ihren Duft verbreiten sollten, wenn die weiten Röcke englischer Damen an ihnen entlangstreiften.

Pflege und Vermehrung

Die duftenden Schönheiten sind auch heute noch sehr beliebte Kübelpflanzen. In unseren Breitengraden sind Pelargonien allerdings nicht winterhart. Sie können aber recht problemlos im Haus überwintert werden. Damit sie blühen, müssen sie im Winter kühl und mäßig hell stehen, bei ca. 8 bis 10 Grad. Bei kühler Überwinterung sollte man das Gießen fast vollständig einstellen. Im Frühjahr sollte man Pelargonien – vor allem wenn sie im Winter wärmer standen – einen Rückschnitt gönnen. Dies ist auch die richtige Zeit, um Kopfstecklinge zu nehmen. Dazu knipst man einfach die obersten, frischen Triebe mit  2 bis 3 Blättern und noch grünem Stiel ab und bewurzelt sie direkt in feuchter Blumenerde unter erhöhter Luftfeuchtigkeit, z.B. in einem Zimmergewächshaus. Da die Pflanzen sehr schnellwüchsig sind, und ältere Exemplare zum Verholzen neigen können, empfiehlt sich die Stecklingsvermehrung auch zur „ Bestandsverjüngung“. Im Sommer sollte man Pelargonien regelmäßig gießen. Sie sind aber Trockenheit gegenüber recht robust, vergisst man das Gießen einmal, quittiert die Pflanze das zwar mit Blattabwurf, fängt sich aber schnell wieder.

Frische Ideen mit Pelargonien

Die duftigen Pelargonien – Blätter riechen nicht nur gut, sondern sind auch eine leckere und aromatische Ergänzung für Desserts, Tees, zum Backen oder zum Würzen von Obstsalat. Am Besten nimmt man dazu frische Blätter. Getrocknete Blätter kann man für Duftkissen oder in selbst gemixten Potpourries verwenden. Einfach ausprobieren, die dezenten Aromen lassen sich kreativ in Küche und Haus einsetzen!